Dans quel cas un cheval doit il être opéré de coliques?

Il est fonction, donc, de la cause et de la sévérité de la colique. Des analgésiques ou sédatifs sont dans un premier temps administrés afin de soulager le cheval jusqu’au rétablissement de la motilité intestinale. Des perfusions intraveineuses peuvent également être mises en oeuvre afin de corriger la déshydratation et de ramollir le contenu intestinal, en association avec des laxatifs. Enfin, en cas de non résolution de la douleur ou d’aggravation, une chirurgie peut être nécessaire.

Le pronostic est très variable car il est fonction de l’affection causale sous-jacente. De manière globale les coliques digestives sont la cause d’un grand nombre de décès chez le Cheval. Cependant, seuls 10% des cas de coliques nécessitent un recours à la chirurgie ou sont fatals. La plupart rétrocèdent spontanément ou grâce à un simple traitement médical.

Lorsque la décision d’aller en chirurgie est prise, le cheval est rapidement pris en charge par notre équipe :

– Pose d’un cathéter : indispensable pour les injections liées à la chirurgie et pour les perfusions et médicaments en post-opératoire.

– Tranquilisation du cheval : elle permet de diminuer l’anxiété du cheval afin qu’il soit parfaitement relaxé au moment où on réalise l’injection pour l’endormir (induction).

– Induction : le cheval est endormi à l’aide d’une injection faite dans le cathéter, dans une salle capitonnée spécialement conçue pour que le cheval se couche le plus en douceur possible. Il est ensuite transporté dans le bloc chirurgical à l’aide d’un treuil puis l’anesthésie se poursuit à l’aide d’un gaz anesthésiant.

– Chirurgie à proprement parler : Les chirurgies de colique sont des interventions longues (entre 2 et 5h) qui requièrent une grande technicité du chirurgien et un personnel important (environ 4 personnes : un chirurgien et son assistant, un anesthésiste et un infirmier). Suite à une préparation aseptique de l’abdomen et la mise en place des champs opératoires, le chirurgien (assisté par un assistant) pratique une incision longitudinale au niveau de la « ligne blanche » (sous le ventre). Cela permet de palper et d’extérioriser une grande partie des organes abdominaux. Le chirurgien peut être amené à pratiquer différentes opérations qui vont de la « simple » remise en place d’une portion d’intestin déplacée, en passant par la vidange voire le retrait intégral d’une portion intestinale. Certaines anomalies lorsqu’on y remédie rapidement sont de très bon pronostic, d’autres sont en revanche de pronostic réservé malgré le recours à la chirurgie.

– Réveil : les chevaux opérés de colique sont réveillés dans une salle capitonnée et sont soutenus à la tête et à la queue à l’aide de longes au moment où ils se lèvent.

– Une fois bien réveillés les chevaux sont conduits à leur box et restent en soins intensifs en moyenne  2 à 5 j. Il sont placés sous perfusions, reçoivent des médicaments antibiotiques et anti inflammatoires et des examens cliniques rapprochés sont effectués. L’évolution clinique du cheval durant cette période est capitale.

– A l’issue de cette étape « décisive », le cheval est gardé sous surveillance pendant en moyenne 5j supplémentaires. Durant cette période le pansement est changé régulièrement et le cheval est réalimenté avec des quantités progressives de foin et de granulés.

– Lorsque le cheval est jugé apte à rentrer chez lui, un compte-rendu complet stipule les instructions à suivre par la suite. Le propriétaire dispose de tous les conseils nécessaires à un bonne gestion postopératoire : médicaments, activité, alimentation, soins…etc. Dans les semaines qui suivent nous invitons les propriétaires à nous contacter ou à contacter leur vétérinaire traitant s’ils ont la moindre question ou le moindre doute concernant l’évolution de leur cheval.

– La convalescence suite à une chirurgie de colique peut paraitre longue. Cela est en partie du au fait que la cicatrisation complète de la plaie abdominale prend plusieurs mois et donc que pendant cette période les chevaux ne peuvent être mis en liberté ou travaillés. Les chevaux mettent également plusieurs semaines à reprendre le poids perdu pendant l’épisode d’hospitalisation, période durant laquelle une période de jeun partiel plus ou moins longue a dû être observée.

Comme toutes chirurgies, les coliques peuvent présenter des complications immédiates ou différée. La plus fréquente est l’iléus de l’intestin grêle (lorsque le transit ne reprend pas), mais est difficile d’estimer sa probabilité. Lorsque le transit ne reprend pas et que le cheval se dégrade il vaut mieux vaut envisager une euthanasie pour raison humanitaire. L’objectif d’un bon chirurgien de colique est d’avoir un cheval vivant et en bonne santé 1 an après la chirurgie et toutes nos désicions sont prises en fonction de cet objectif. Rien n’est plus frustrant de dépenser beaucoup d’argent sur un animal qu’on aime et de le voir répéter des crises de coliques. Un cheval opéré judiciueusement est ne présentant pas de complications immédiates après la chirurgie sera très souvent un animal sain ne présentant pas plus de risque qu’un autre de refaire des coliques et pouvant performer à son niveau antérieur.

De nombreux facteurs, certains propres à chaque cheval, peuvent favoriser les coliques et leur maitrise totale est impossible. Néanmoins, l’observance d’un certain nombre de règles d’hygiène alimentaire et de management notamment, peut aider à limiter leur incidence. Ainsi, la ration doit être distribuée en plusieurs repas, à heures fixes etcomprendre une quantité suffisante de fourrage de bonne qualité. De même, les concentrés ne doivent pas excéder 50% de la ration. Enfin, un programme de vermifugation raisonné doit être respecté.

Le risque qu’un cheval fasse une colique qui nécessite le recours à une chirurgie est plutôt faible (en moyenne 1 cheval sur 100 sur une période d’un an). Cela-dit lorsque cela se produit le coût associé est élevé (entre 4000 et 6000 euros). C’est pourquoi il est préférable de s’assurer pour le risque « interventions chirurgicales de colique ».
Par ailleurs en cas de départ en vacances ou à l’étranger et de manière générale nous recommandons aux propriétaires de chevaux d’informer leurs proches et/ou le gérant de leur centre équestre de leur souhait d’intervenir chirurgicalement ou non si la situation l’exigeait.